Motoren die een miljoen kilometer rijden: bestaan ze nog?

Hun onverwoestbaarheid is legendarisch. Alleen al het noemen van bepaalde motoren is genoeg om oudgedienden nostalgisch te laten zuchten en jonge bestuurders die gewend zijn geraakt aan liters sterke turbomotoren sceptisch te laten glimlachen. Wat zijn deze motoren die een miljoen kilometer rijden en bestaan ze nog steeds?

Laten we eerst eens definiëren wat we bedoelen met ‘miljoen kilometer motor’.

Laten we beginnen met het feit dat motorontwerpers zelf een levensduur vaststellen die niet in kilometers wordt gemeten, maar in motoruren, en dat juist deze parameter wordt gebruikt om de betrouwbaarheid van motoren correct te vergelijken. Maar de gemiddelde automobilist houdt geen motoruren bij en kan alleen afgaan op de kilometerstand. En wij zullen hetzelfde doen.

Kan een motor die deze kilometerstand heeft bereikt na drie grote revisies een ‘motor met een miljoen kilometer’ worden genoemd? Natuurlijk niet. Laten we het vermogen om de felbegeerde miljoen kilometer te halen zonder grote reparaties als belangrijkste criterium nemen. Dat wil zeggen, geen ingrepen in het cilinderblok of de cilinderkop. Gepland onderhoud, zoals het vervangen van de distributieriem en olieflappen, is niet alleen toegestaan, maar zelfs verplicht (regelmatig onderhoud is vanzelfsprekend). Zonder deze onderhoudsbeurten heeft het geen zin om over de mogelijkheid van een dergelijke hoge kilometerstand te praten. Er zijn echter uitzonderingen.

Afgaande op recensies op internet genieten ongeveer 15 motoren de faam van ‘miljonair’. De meeste daarvan zijn van Toyota en BMW. De Japanners hebben de inline 3S-FE ‘vier’, de 1JZ-GE en 2JZ-GE ‘zes’, de 8-cilinder 1UZ-FE en de 1HD-diesel. De Beieren hebben de M30- en M50-benzinemotoren met zes cilinders, de V8 M60 en de inline zescilinder M57-dieselmotor. Andere leden van de club zijn de viercilinder Opel X20SE, Honda D15 en D16 en Mitsubishi 4G63. Amerika wordt vertegenwoordigd door de Chevrolet Small Block-familie en de Cummins 6BT-diesel. Andere zware motoren zijn de vijfcilinder Mercedes OM602 en de viercilinder Volkswagen PD 1.9 TDI.

Maar dit zijn legendes die onder eigenaren de ronde doen. Wat zeggen servicemonteurs? Een enquête onder monteurs van gespecialiseerde servicecentra voor deze merken en verschillende servicestations die gespecialiseerd zijn in motorreparatie in het algemeen bevestigt de lange levensduur van deze motoren. Volgens hen kunnen alle genoemde motoren gemakkelijk 300.000-400.000 km halen, en een half miljoen of meer is niet ongewoon. Met regelmatig hoogwaardig onderhoud is het waarschijnlijk mogelijk om de felbegeerde miljoen te halen. De meeste vermeldingen waren voor motoren van Toyota, BMW, Mitsubishi en Mercedes. Helaas kon niemand zich echte ‘miljoenmilers’ herinneren. Het is onwaarschijnlijk dat een miljoen kilometer op de teller zonder grote reparaties een mythe is; het is gewoon zo dat zo’n lange levensduur van een auto tegenwoordig zeldzaam is.

Autofabrikanten beschikken waarschijnlijk over statistieken van servicecentra van dealers waarmee ze de motoren kunnen identificeren die het meest waarschijnlijk een recordkilometerstand zullen halen, maar dergelijke gegevens worden niet openbaar gemaakt. Er zijn echter tal van clubs voor eigenaren van auto’s met een kampioenschaps-kilometerstand. Soms worden ze ondersteund door fabrikanten, die de eigenaren van dergelijke auto’s zelfs speciale prijzen uitreiken.

Volvo en Mercedes-Benz

Volvo en Mercedes-Benz hebben bijvoorbeeld High Mileage Award-programma’s, waarbij eigenaren die 250.000, 500.000, 750.000 en 1.000.000 kilometer hebben gereden, een certificaat en een badge voor de radiatorgrille krijgen. Het is echter belangrijk om te begrijpen dat het feit dat er geen grote reparaties zijn uitgevoerd, in dit geval niet het belangrijkste is, noch voor eigenaren, noch voor fabrikanten. De algehele staat van een auto die een dergelijke kilometerstand heeft bereikt, is veel belangrijker. Niettemin kan uit clubs van liefhebbers enige informatie over de levensduur van de motor worden gehaald.

Bijvoorbeeld de High Mile Club, opgericht door Jason Hill, een Engelse leraar en fotograaf uit Japan. Zijn lijst van kampioenen bevat informatie over of de motor van een bepaalde auto is gereviseerd of volledig vervangen. Zo heeft de Volvo P1800 Coupé bovenaan de lijst met 3.250.257 mijl (5.230.782 km, eigendom van Irwin Gordon) een gereviseerde motor. De Mercedes-Benz 240d van Gregoris Sakiniidis, die 2.858.307 mijl (4.599.999 km) heeft gereden, heeft verschillende motorvervangingen ondergaan.

Honda, Toyota en Lexus

Maar er zijn ook voorbeelden met originele motoren in de top tien. Zo zijn er twee Honda Accord EX-modellen met 1.165.788 en 1.081.382 mijl (1.876.151 en 1.740.316 km) op de teller. Overigens zijn er veel Accords in de High Mile Club, en die hebben allemaal hun originele motor. Er zijn minder Toyota’s, maar de Tundra en Lexus LS400 met 1.000.000 en 897.000 mijl (1.609.344 en 1.443.582 km) zijn ook indrukwekkende resultaten.

Welke ontwerpkenmerken geven deze motoren zo’n lange levensduur? Een eenvoudig en goed doordacht ontwerp, een goede bouwkwaliteit en onderdelen, geen complexe elektronica of milieu-extra’s. De meeste ‘miljoenmilers’ hebben een gietijzeren blok met een aluminium cilinderkop en conventionele brandstofinjectie. Het is geen toeval dat er zoveel zescilinder-in-lijnmotoren tussen zitten. De combinatie van een relatief eenvoudig ontwerp met een inherent evenwicht (en dus geen trillingen) heeft een positief effect op de levensduur.

BMW

Het is vrij eenvoudig te begrijpen hoe een complexer ontwerp leidt tot een kortere levensduur. Neem bijvoorbeeld dezelfde zescilindermotoren van BMW. Terwijl de M52 (de opvolger van de M50), zelfs met een aluminium blok, VANOS-systeem en een thermostaat met een verhoogde openingstemperatuur van 88-92 graden, met de juiste zorg nog steeds als een potentiële ‘miljoen-mijl’-motor kan worden beschouwd, geldt dat niet voor de M54 die daarna kwam. Uitgerust met een regelbare thermostaat met een openingspunt bij 97 graden, een VANOS-systeem op de inlaat en uitlaat en een elektronische gasklep, komt hij slechts in aanmerking voor de titel ‘driehonderdduizend kilometer’.

Opel

Een 8-kleppenontwerp, een riemaangedreven nokkenas en een eenvoudig verdeeld injectiesysteem zijn de geheimen van de lange levensduur van de Opel X20SE-viercilinder-in-lijn. Zijn 16-kleppenbroers, de X20XEV en C20XE, hadden ondanks hun eenvoudige ontwerp niet langer het potentieel om zonder grote reparaties een miljoen kilometer te halen.

Mitsubishi

Een ander opmerkelijk voorbeeld is de evolutie van de Mitsubishi 4G63 viercilindermotor, waarvan de opvolgers en gelicentieerde kopieën nog steeds in productie zijn. Toen de productie in 1982 van start ging, had de motor een enkele nokkenas (SOHC) en drie kleppen per cilinder, maar in 1987 werden DOHC-versies met twee nokkenassen geïntroduceerd. In de nieuwste versies kreeg de motor een variabel kleptimingsysteem en complexere brandstof- en superchargingsystemen. Dit had invloed op de betrouwbaarheid en verkortte de levensduur, maar de motor bleef in ieder geval gemakkelijk te repareren en handig te installeren. Als gevolg daarvan worden alleen de atmosferische versies van de motor beschouwd als “miljoen-mijl-motoren”, hoewel de levensduur van de turboversies ook hoog is (300.000 km is normaal), zeker in vergelijking met concurrenten.

Diversiteit onder duurzame motoren

Overigens verkortte de installatie van turbocompressoren de levensduur van Toyota’s 1JZ- en 2JZ-zescilindermotoren, maar zelfs in dit geval bleef de veiligheidsmarge zeer hoog.

Het overwicht van atmosferische motoren onder de ‘miljoen-mijl’-auto’s betekent niet dat hun prestaties zijn opgeofferd voor een lange levensduur. Onder de kampioenen zijn zowel zwakke als echt krachtige motoren te vinden. Dit hangt niet af van het aantal cilinders of het type brandstof. Zo is er de bescheiden Mercedes OM602-dieselmotor met een maximaal vermogen van 130 pk. En dan is er de Beierse M57, die minimaal 201 pk levert en perfect is voor de BMW E46 coupé of Range Rover. De Toyota 3S-FE (128-140 pk), Opel X20SE (114-130 pk) en Mitsubishi 4G63 (109-144 pk) zijn solide middenklasse motoren. En wat dacht u van Honda’s ‘vieren’, met een maximaal vermogen van 130 pk en een toerental van maximaal 7000 tpm? Ze hebben niet zomaar iets in de Accord en Integra gestopt. Over de BMW M60 (218–286 pk), Toyota 1UZ-FE (250–290 pk) en Chevrolet Small Block, die variaties heeft met een vermogen tot 350 pk, valt niets te zeggen.

Onderhoud

De ondervraagde monteurs waren unaniem over de onderhoudsvereisten en de brandstofkwaliteit. Auto’s met een miljoen kilometer op de teller kunnen zonder problemen in een garage worden gerepareerd. Zelfs als de ringen vastzitten, is de kans groot dat de situatie omkeerbaar is en dat de onderdelen in hun oorspronkelijke staat kunnen worden hersteld. Bovendien stellen ze geen hoge eisen aan de olie en zijn ze niet erg gevoelig voor het octaangehalte van de brandstof. Het zijn deze eigenschappen die er vaak toe leiden dat eigenaren onverantwoordelijk worden met het geplande onderhoud en daardoor een zeer betrouwbare motor ruïneren. Een eenvoudig onderhoud en een benijdenswaardige repareerbaarheid betekenen niet dat u uw auto om de 30.000 km kunt onderhouden, de tank kunt vullen met ezelurine en de motor met zonnebloemolie. U kunt zelfs een “auto met een miljoen mijl op de teller” kapotmaken.

Wat verhindert dat moderne motoren miljoenenkilometerwagens worden?

Ze zijn krachtiger, zuiniger en lichter geworden dan hun voorgangers dankzij het wijdverbreide gebruik van aluminiumlegeringen. De compressieverhouding is toegenomen, de thermostaattemperatuur is gestegen en ze worden op alle mogelijke manieren tot het uiterste gedreven zonder dat hun werkvolume wordt gewijzigd en vaak zelfs wordt verminderd. Het maximale vermogen en koppel dat uit een liter motor wordt gehaald, betekent echter dat de motor zelfs onder normale bedrijfsomstandigheden aan hoge belastingen wordt blootgesteld, wat onvermijdelijk van invloed is op de levensduur.

Wat is de levensduur van moderne motoren?

Fabrikanten gebruiken meestal de term “levensduur van het voertuig”. Kia-Hyundai geeft een levensduur van zes jaar of 180.000 km op. Volgens de fabrikant is een verdere storingsvrije werking mogelijk als de werkelijke technische staat voldoet aan de veiligheidsnormen. En natuurlijk overschrijden veel auto’s de opgegeven levensduur. De ervaring van echte eigenaren en een enquête onder automobilisten bevestigen dit.

Zo is de levensduur van Nissan-producten vastgesteld op zes jaar en 200.000 km. In de praktijk kunnen de 2,0-liter Nissan-Renault MR20DE/M4R-benzinemotor en de Renault K9K-dieselmotor meer dan 300.000 km rijden zonder grote reparaties. Volkswagen is ervan overtuigd dat de 1.4 turbomotor uit de EA211-serie 250.000 tot 300.000 km zonder ernstige reparaties meegaat en dat de 1.6 MPI 400.000 km meegaat.

Elke autofabrikant beslist zelf of hij een levensduur voor zijn voertuigen vastlegt. Toyota geeft er bijvoorbeeld de voorkeur aan dit niet te doen. Dit geeft ons het recht om ons te baseren op de wet op de consumentenbescherming, die bepaalt dat de koper binnen tien jaar na aankoop aanspraak kan maken op de kwaliteit van het product. Aangezien de motoren van de populaire Camry en Land Cruiser 300.000 tot 400.000 km of zelfs meer kunnen rijden zonder grote reparaties, weet Toyota wat het doet.

Het lijkt te vroeg om te wanhopen, en als er geen ‘miljonairs’ zijn, dan zijn er in ieder geval nog ‘halfmiljonairs’ onder de moderne motoren. Voorzichtige eigenaren zullen zeker lang genoeg leven om de dag te zien waarop autopilots de wereld overnemen.