Vreemde motoren: acht cilinders breed, twaalf in een rij, en nog veel meer

Moderne autofabrikanten verwennen ons niet bepaald met een grote verscheidenheid aan motoren. Viercilinder-, zescilinder-, V6- en V8-motoren vormen het belangrijkste aanbod van onze tijd. In de wereldgeschiedenis zijn er echter enkele zeer originele configuraties geweest! Laten we het daar vandaag eens over hebben op Drom.

In dit tijdperk van totale standaardisatie, modulaire ontwerpen, uniforme platforms, downsizing en strenge milieuregels hebben autofabrikanten – vooral in de massamarkt – over het algemeen geen andere keuze dan vier- of zelfs driecilindermotoren aan te bieden. Dat is de realiteit, dat zijn de lay-outs en dat is, of we het nu leuk vinden of niet, de nabije toekomst. Amerikaanse auto’s, SUV’s en premiumvoertuigen gebruiken nog steeds “serieuzere” configuraties – V6, V8, L6 – maar zelfs dat zal waarschijnlijk niet lang meer duren: Volvo komt meteen in me op, aangezien al zijn motoren, zowel benzine als diesel, vier cilinders hebben en een cilinderinhoud van 2,0 liter. Nog niet zo lang geleden kondigden de ingenieurs van BMW en Mercedes-Benz aan dat ze de V12-configuratie zouden behouden omwille van status en imago. En nu hebben deze Duitse bedrijven dergelijke motoren niet meer. Tegenwoordig zijn 12-cilindermotoren voorbehouden aan sportwagens en echte luxeauto’s zoals Bentley.

Maar dat was niet altijd zo, en velen herinneren zich nog de gloriedagen toen een normale cilinderinhoud en de ‘juiste’ configuratie hoog in het vaandel stonden. Tegenwoordig zijn zelfs ‘proza’ als dwarsgeplaatste vijf- en zescilinder-in-lijnmotoren moeilijk te vinden. U herinnert zich waarschijnlijk nog wel de modellen van Audi of Volvo, en ook de Chevrolet Epica, maar kent u ook de Bugatti met een dwars (!) geplaatste 8-cilinder lijnmotor? Vandaag gaan we wat verder en dieper in op dit onderwerp, halen we de auto’s in herinnering waarop de vreemdste motoren voor het eerst verschenen, en geven we zelfs enkele voorbeelden uit het zeer recente verleden.

Straight-Eight (1919)

• Configuratie — 8-cilinder in lijn
• Fabrikanten: Isotta Fraschini, Bugatti, Leyland Motors, Duesenberg

Het is geen geheim dat een aantal configuraties van automotoren hun oorsprong vinden in de luchtvaartindustrie. De inline 8-cilindermotor, die doorgaans vrij krachtig en langwerpig is, was ideaal voor vliegtuigen met hun sigaarvormige ontwerp. De eerste auto met een dergelijke motor was de Isotta Fraschini Tipo 8A uit 1919. Een jaar later werd deze configuratie uitgeprobeerd door Leyland Motors, maar hij was het populairst bij Bugatti (in Europa) en Duesenberg in de Verenigde Staten. De middelste foto toont een van de mooiste auto’s uit de geschiedenis: de gigantische (6,2 m lang, met een motorkap van 1,65 m) Bugatti 41 Royale Coupé met een 12,8-liter motor die 275 pk en maar liefst 785 Nm koppel produceerde! De meesters van Bugatti kwamen ook op het idee om een 8-cilinder “in-line” motor dwars in de carrosserie van het Type 251 racemodel te “plakken”, die met een cilinderinhoud van slechts 2,5 liter tot 9000 tpm “draaide” en 250 pk ontwikkelde. Voor zover wij weten, is deze oplossing tot op heden uniek. Veel later kwam een weinig bekend Italiaans bedrijf op het idee om een V16-motor dwars te plaatsen, maar daarover later meer…

Rechte twaalfcilinder (1920)

• Configuratie — 12 cilinders in lijn
• Fabrikanten: Corona, Packard

Het lijkt erop dat hij niet langer kon zijn dan de motorkap van dezelfde Bugatti 41 Royale Coupé, maar blijkbaar las niet iedereen Freud in die tijd, want slechts een jaar later, in 1920, kwam het Franse bedrijf Corona met het monsterlijke idee om een 12-cilinder lijnmotor te bouwen. Een dergelijke krachtbron met een cilinderinhoud van 7238 cm³ werd zelfs gebouwd, maar de productiekosten waren onbetaalbaar en door zijn lengte kon hij in geen van de bestaande auto’s worden ingebouwd. Even later bouwde Packard één exemplaar van een lange limousine met een Straight-Twelve-motor, die volgens de legende tot zijn dood in 1929 door een van de leden van de Packard-familie werd bestuurd, waarna het meesterwerk gewoon werd gesloopt.

W12 (1927)

• Configuratie — W-vormige 12-cilinder
• Fabrikanten: Bentley, Napier Lion, Audi, Volkswagen

Zelfs in de moderne geschiedenis zijn er auto’s met W12-motoren onder de motorkap. Bijvoorbeeld sommige modellen van de VW-groep, met name de luxe Bentley Flying Spur. Maar het begon allemaal veel eerder, in 1927, toen de strijd om het absolute snelheidsrecord op land net begon. Tot de meest actieve deelnemers behoorden John Cobb en Malcolm Campbell. De laatste kwam op het idee om de Napier Lion W12-vliegtuigcompressormotor aan te passen voor het Bluebird-racemodel om te concurreren met Sunbeam. Die 24,0-liter (!) motor ontwikkelde 875 pk en op 19 februari 1928 vestigde Campbell een nieuw record van 333 km/u, dat echter slechts een paar maanden stand hield. Het W12-ontwerp raakte vervolgens lange tijd in de vergetelheid en werd pas in 1990 weer onder de aandacht gebracht, toen Life begon met de installatie van soortgelijke 3,5-liter motoren in zijn F35-racewagens, die als een van de meest mislukte in de F1 werden beschouwd. In 1991 verscheen vervolgens het Audi Avus-concept met een motor met deze configuratie, die vervolgens door de VW-groep werd gebruikt.

V16 (1929)

• Configuratie — V-vormige 16-cilinder
• Fabrikanten: Maserati, Alfa Romeo, Auto Union, BRM, Cizeta

De V16-motor verscheen voor het eerst in 1929 in de Maserati Tipo V4-sportwagen, en de Italianen werden onmiddellijk gevolgd door het Amerikaanse bedrijf Cord, bekend om zijn innovatieve oplossingen, met name de eerste auto met voorwielaandrijving (L29). Bijna tegelijkertijd besloot Alfa Romeo de Maserati-motor te gebruiken in zijn Tipo 162-raceproject (3,0 liter, 490 pk), en de krachtigste sportwagen van de jaren 1930 werd de Auto Union Typ C met een 520 pk sterke V16-motor met twee superchargers, die voor hen werd ontwikkeld door Porsche. Na de Tweede Wereldoorlog werd de V16-configuratie, met een cilinderinhoud van slechts 1,5 liter, gebruikt in BRM-racewagens en in 1989 verscheen de ingenieuze en prachtige supercar Cizeta Moroder, ontworpen door de grote Marcello Gandini. Zijn V16-motor (6,0 liter, 560 pk) was dwars gemonteerd! Vóór 1995 werden er slechts acht van deze auto’s geproduceerd.

12 Boxer (1949)

• Configuratie: 12 cilinders tegenover elkaar
• Fabrikanten: Cisitalia, Porsche, Ferrari

Porsche blijft een van de weinige bedrijven (ik denk bijvoorbeeld aan het Japanse Subaru) die nog steeds boxermotoren gebruikt, en dan nog alleen in de sportmodellen Boxster, Cayman en 911. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de exotische V12-configuratie met een krukashoek van 180°, oftewel een 12-cilinder “tegenover elkaar geplaatste” motor, het werk is van dezelfde mannen uit Stuttgart, maar dateert uit 1949, toen Ferdinand Porsche een dergelijke motor met een cilinderinhoud van slechts 1,5 liter (!) voorstelde voor de Cisitalia roadster. De motor haalde een indrukwekkend toerental van 10.600 tpm en ontwikkelde 385 pk, waarmee de Cisitalia een snelheid van maximaal 300 km/u had kunnen halen. De auto haalde echter nooit de Grand Prix en de volgende motor met een vergelijkbare configuratie verscheen pas in 1964 in de Formule 1-auto’s van Ferrari. Maar in 1967 won de Porsche 917 opnieuw Le Mans. En toch was de eerste straatauto met een 12-cilinder boxermotor opnieuw een Ferrari: de 365 GT4 Berlinetta Boxer uit 1973. In slechts 11 jaar tijd werden er in totaal 387 exemplaren van geproduceerd.

N16 (1966)

• Configuratie: twee 8-cilinder boxermotoren boven elkaar gestapeld
• Fabrikanten: BRM, Lotus

Laten we nu eens kijken naar een configuratie waar waarschijnlijk niet veel mensen van gehoord hebben. Dat is echter niet verwonderlijk, want het is een puur sportief en uniek ontwerp dat een halve eeuw geleden verscheen. Wat is de H16? Het zijn in wezen twee 8-cilinder “tegenover elkaar geplaatste” motoren die op elkaar zijn gestapeld. Wie is de bedenker van dit ongewone idee? Het was BRM (British Racing Motor) die met deze originele oplossing kwam als reactie op de overstap van de Formule 1-raceserie naar een 3,0-liter regelgeving in 1966. Ondanks het feit dat de aanwezigheid van twee krukassen de motor extreem zwaar maakte, wist Jim Clark met zijn Lotus 43, uitgerust met deze H16, de overwinning te behalen in de Amerikaanse Grand Prix van 1966. Maar het idee was van korte duur en al snel keerden BRM en Lotus terug naar de meer traditionele V12 van die tijd.

8 Boxer (1968)

• Configuratie — 8-cilinder boxermotor
• Fabrikant: Porsche

Nog een “tegenliggende” motor, maar dit keer met 8 cilinders, en opnieuw van Porsche, maar dit keer uit 1968. In dat jaar werden nieuwe regels van kracht met 3,0-liter motoren, en Porsche creëerde onmiddellijk het 908-racemodel, dat was uitgerust met een zeer ongebruikelijke configuratie. Het moet gezegd worden dat deze motor in het eerste jaar vaak defect was en voortdurend werd verbeterd. Maar in 1969 had hij zijn hoogtepunt bereikt in termen van vermogen (350 pk) en betrouwbaarheid, waardoor Porsche drie jaar op rij het teamkampioenschap won.

V10 (1992)

• Configuratie — V-vormige 10-cilinder
• Fabrikanten: Dodge, BMW, Volkswagen, Audi, Lamborghini, Lexus

De V10-configuratie is vrij onpopulair bij autofabrikanten, al was het maar vanwege zijn lengte en omvang. Maar in 1992 lanceerden de Amerikanen van Dodge de Viper-supercar, uitgerust met precies zo’n motor met een monsterlijke cilinderinhoud van 8,0 liter en 406 pk. Vervolgens werd deze motor herhaaldelijk verbeterd in nieuwe Vipers en in de nieuwste generatie van het model ontwikkelde hij 640 pk (8,4 liter). Tot 2005 was niemand geïnteresseerd in de V10, maar toen introduceerde BMW plotseling een nieuwe generatie van de M5 sedan (E60) met een 507 pk sterke 5,0-liter V10. En zo begon het. Even later werd deze configuratie overgenomen door de VW-groep, die een hele reeks auto’s met dergelijke motoren op de markt bracht, zowel sportwagens (Lamborghini Gallardo, Audi R8) als vrij utilitaire modellen (VW Touareg V10 TDI). Een ander voorbeeld uit het recente verleden is de exclusieve supercar van Lexus, de LF-A.

W16 (1995)

• Configuration — W-shaped 16-cylinder
• Manufacturers: Jimenez, Bugatti

Het eerste wat in je opkomt bij het noemen van de W16-motorconfiguratie is natuurlijk de 1000 pk sterke Bugatti Veyron, die in 2003 op de markt kwam, gevolgd door een hypercar met 1500 pk en een 8,0-liter turbomotor met 64 (!) kleppen onder de motorkap in 2007. Deze zeer opvallende en snelle auto’s van onze tijd zullen ongetwijfeld hun stempel drukken op de geschiedenis van de automobieltechniek en echte schatten worden voor verzamelaars. Maar… de W16-motor verscheen niet voor het eerst in een Bugatti. De bedenker van dit unieke idee was de Franse ingenieur Ramon Jimenez, die in 1995 de Jimenez Novia supercar creëerde, die werd aangedreven door een W16-motor. Waar kwam dat vandaan? Simpel: Jimenez nam vier 1-liter Yamaha FZR-1000 motorfietsmotoren en combineerde die tot een W16 met twee krukassen en 80 (!) kleppen, en installeerde zelfs dubbele turbocompressoren, wat resulteerde in 567 pk.

V5 (1997)

• Configuratie — V-vormige 5-cilinder
• Fabrikanten: Volkswagen, SEAT

Velen van jullie herinneren zich waarschijnlijk nog wel deze nogal vreemde configuratie – de V5 – omdat hij relatief recent, in 1997, op de markt kwam en zelfs in Rusland werd verkocht. Om de een of andere reden kwam Volkswagen in de vierde generatie van de Golf op het idee om een 2,3-liter (148 pk) V5-ontwerp tussen de bestaande L4- en V6-motoren te proppen. De belangrijkste voordelen van deze motor waren zijn compactheid en lagere gewicht in vergelijking met de V6, en hij werd ook geïnstalleerd in de VW Passat, Bora en Seat Toledo. Deze motor bleef uniek: sindsdien heeft niemand ooit een vergelijkbare configuratie gebruikt.

W8 (2001)

• Конфигурация — W-образный 8-цилиндровый
• Производитель: Volkswagen

Dit is de laatste vreemde configuratie in ons overzicht, die opnieuw tot de Volkswagen-groep behoort: om de een of andere reden hebben deze jongens – Audi, Porsche, Bentley en Volkswagen zelf – de afgelopen jaren een onbedwingbare drang gehad om de meest ongewone lay-outs te creëren. Het is jammer dat veel daarvan, als gevolg van de moderne ‘modulariteit’ en standaardisatie, doodlopende wegen zijn gebleken, zoals dit idee met de W8-motor. Bedenk dat VW al lang de zogenaamde VR5- en VR6-inline-offsetmotoren heeft. Uit deze motoren, of beter gezegd uit twee “afgeknotte” VR4’s met een camberhoek van slechts 15°, verbonden door een enkele “knie”, ontstond de W8 (totale camberhoek – slechts 72°). Het belangrijkste voordeel van deze 4,0-liter motor is zijn compactheid, maar hij heeft een zeer gemiddeld vermogen van 275 pk. De W8 werd alleen in 2001 in de Passat geïnstalleerd en er werden minder dan 50.000 van deze auto’s geproduceerd.