Wat is hydro-impact en wat is het gevaar: een eenvoudige maar nuttige uitleg

Kan eenvoudig water leiden tot de reparatie van de auto voor honderdduizenden roebels? Ja, als het in de motor terechtkomt. Hierdoor kan immers een hydroslag ontstaan, waarna niets goeds te verwachten valt. We leggen uit hoe water in de motor kan komen en vooral hoe je dat kunt voorkomen.

Wat is het gevaar van waterslag

De term “hydroslag” is alleen van toepassing op verbrandingsmotoren. Het werkingsprincipe van verbrandingsmotoren is gebaseerd op de ontsteking van het brandstof-luchtmengsel in hermetisch gesloten (met gesloten kleppen) cilinders. Je kunt hier meer over lezen in het Tekstboek. Om het mengsel efficiënt te laten branden, comprimeert de zuiger van een van de cilinders het mengsel door omhoog te gaan.

Gassen zijn gemakkelijk samen te drukken, maar als er water in de cilinders komt, wordt het onmogelijk. Veel mensen weten uit de natuurkunde dat vloeistoffen praktisch niet samendrukbaar zijn, dus het is gemakkelijk om je zelfs een klein volume water voor te stellen als een vast obstakel. De traagheid van de krukas “duwt” de zuiger in dit obstakel, wat schade aan de motor veroorzaakt.

De mate waarin hangt af van veel factoren: het motortoerental op het moment van de botsing en de hoeveelheid vloeistof. In de meest fatale gevallen dringt de zuiger of drijfstang door de wand van het cilinderblok en dan is een grote motorrevisie onvermijdelijk.

Hoe komt water binnen

De logische vraag is: waar kan water vandaan komen in de motor? In de regel komt het er op de enige mogelijke manier – via de luchtinlaat. Bijvoorbeeld als je hebt besloten een doorwaadbare plaats te doorwaden en de diepte niet hebt berekend. Of tijdens een regenbui stonden de straten blank en reed je er doorheen zonder af te remmen.

Niet elke onderdompeling van de luchtinlaat in water veroorzaakt waterslag. Het luchtfilter biedt weerstand en als het water maar even boven het kritieke punt is gekomen, wordt het filterpapier gewoon nat, maar worden fatale gevolgen voorkomen.

Wat te doen bij vermoeden van een waterslag

In sommige gevallen is het onmogelijk om het niet te merken: van onder de motorkap klinkt een sterk metaalachtig gerommel. Maar alles gebeurt veel bescheidener: de motor stopt gewoon stilletjes. Is het de moeite waard om verder te rijden?

Nee, eerst moet je de oorzaak van de stilstand achterhalen. Misschien is er helemaal geen sprake van een hydroslag – alleen overstroomde bedrading (vooral gevoelig voor vocht hoogspanningsonderdelen van het ontstekingssysteem) of de regeleenheid. Om ten minste de eerste conclusies te trekken, is het voldoende om naar het luchtfilter te gaan. In moderne auto’s zit het niet diep weggestopt, dus het is gemakkelijk toegankelijk.

Als het filter nat is, is dat niet goed. Misschien zit er water in en is dat de reden dat de motor afslaat. Probeer de stekkers los te schroeven en kijk naar de elektroden. Bij een goed werkende motor zijn ze natuurlijk droog (we zijn nu niet geïnteresseerd in roet). Als de elektroden nat zijn, moet je naar de onderhoudsdienst met een sleepwagen of een sleepbedrijf.

Om de situatie eindelijk te begrijpen, kun je de krukas draaien met de starter als de bougies in alle cilinders zijn losgedraaid. Vreemde geluiden en zeker het gebrek aan rotatie zullen de negatieve voorspellingen bevestigen. Maar het komt ook voor dat er geen sterke impact was toen er water binnendrong – bijvoorbeeld als de motor stationair draaide. Dit is het meest positieve scenario. Je kunt de krukas een paar keer ronddraaien – het overtollige vocht zal via de bougiegaten en kleppen naar buiten komen, dan de bougies omwikkelen en proberen de motor te starten.

Hoe voorkom je een hydroslag

Het advies ligt voor de hand: rijd niet in doorwadingen of diepe plassen. Maar hoe weet je de limiet die je een bepaalde auto veilig kunt opleggen?

Dat hangt af van waar de luchtinlaat zich precies bevindt. Je hebt vast wel eens brute jeeps gezien met plastic pijpen bij de motorkap en voordragers – dit zijn snorkels, waarmee je de luchtinlaat zo hoog mogelijk kunt plaatsen. Bij normale stadsauto’s zit het inlaatgat onder het spatbord op verschillende hoogtes of dichter bij de bovenkant van de motorkap. Je kunt proberen het te zien door het plastic schild op de motor te verwijderen (als dat er is). Je kunt ook gewoon bij de service vragen waar je luchtinlaat zich precies bevindt.

Houd er rekening mee dat wanneer de auto door het water beweegt, er een golf wordt gevormd, dat wil zeggen dat het niveau stijgt. Als de diepte van een doorwaadbare plaats of plas ten minste in de buurt komt van de hoogte van de luchtinlaat, kun je zo’n obstakel beter niet forceren.

Samenvatting van resultaten

• Hydroshock is een poging van de zuigers om het water dat in de cilinders is gekomen samen te persen.
• De ernst van de gevolgen van een hydroshock hangt af van de draaisnelheid van de krukas op het fatale moment en van de hoeveelheid water die erin zit.
• Het gebeurt zelden, maar toch, dat de ontmoeting van de zuiger met water zonder verwoestende gevolgen verloopt.
• De belangrijkste regel om je motor te redden is om niet in watermassa’s te rijden die zo diep zijn als de hoogte van je luchtinlaat.